ایده آمازون برخلاف بسیاری از ایده‌های جذاب امروزی از سیلیکون‌ولی بیرون نیامد بلکه این شرکت از یک گاراژ در واشنگتن شروع به کار کرد. مدیر عامل آمازون از ابتدا Jeff Bezos بود. جف بزوس پیش از این معاون یک شرکت به نامDEShaw & Co بود. بزوس پتانسیل اینترنت را در به خوبی می‌دانست و از شرکت قبلی استعفا کرد و در ماه جولایی ۱۹۹۴ آمازون را به ثبت رساند. نکته جالب اینکه در ابتدا نام این شرکت را کداوا گذاشت اما چون با کلمه Cadaver در انگلیسی اشتباه گرفته می‌شد نام آن را بعدا به آمازون تغییر داد. او این نام را از روی جنگل آمازون برداشته است به دلیل وسعت زیاد این جنگل و وجود طولانی‌ترین رودخانه در آن بزوس تصمیم گرفت تا این شرکت آمازون خوانده شود. در ادامه ماجرا هم بزوس اولین وب‌سایت آمازون را در اول نوامبر ۱۹۹۴ راه اندازی کرد.

بزوس از ابتدا می‌خواست فروشگاه آنلاینی داشته باشد که همه‌چیز در آن بفروشد. اما چون سرمایه‌ای نداشت دسته‌بندی‌ها را به ۲۰ گروه تقسیم کرد. در این دسته‌بندی‌ها سی‌دی‌های نرم‌افزار، کتاب، لوازم تحریر و موسیقی هم بود. اما بهترین گزینه برای شروع کتاب بود. کتاب‌ها قیمت مشخصی دارن، فرقی ندارد از کجا خریداری شوند و خراب هم نمی‌شوند.